Gérald Genty

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Qui connait Gérald Genty depuis ses débuts l’identifie sans doute par son goût prononcé pour les jeux de mots, qui n’éclipse pas pour autant un certain talent mélodique. Cela reste pertinent aujourd’hui, mais pour le moins réducteur au regard du virage amorcé en douceur avec son précédent album Là-haut (2019). Virage, ou ascension plus exactement, décollage même. Vers les cieux, le podium ou l’au-delà ? Sans doute un peu des trois.

Les grands espaces, le sport et... la mort traversaient déjà son précédent album comme autant de lignes de forces : on les retrouve aujourd’hui sur ce nouvel effort, Marchons sur Mars. Continuité ? Oui et non.

Certes, c’est encore l’ingé son Thomas De Fraguier aux manettes comme sur les deux précédents disques. Mais le fan d’arrangements qu’est Gérald s’est laissé tenter cette fois par l’expérience de l’enregistrement presque live. Il fallait déjà le bon endroit pour cela : le choix s’est porté sur le studio Coxinhell à Fréjus, situé tout en bord de mer, mais bien loin de la Manche où réside désormais l’artiste. Il fallait ensuite un casting à la hauteur. On retrouve donc aux claviers le complice habituel de ces dernières années sur scène et sur disque, le tout-terrain Julien Carton (Matmatah, The Voice, Sophie Hunger...). Nouveau venu à la basse tout aussi solide,Benjamin Glibert (Aquaserge, Hyperclean, Forever Pavot...). Enfin, pour une des cartes blanches annuelles que lui offre la Dame de Canton, Gérald avait ponctuellement invité à la batterie celui qu’il qualifie de « son idole » : Mathieu Boogaerts, qui accepte de jouer sur ce nouvel album, ou du moins, avec humilité, de « passer le casting ». Réussi haut la main bien entendu, pour le plus grand plaisir de Gérald.

« Ce disque est peut-être le moins joueur mais le plus joué » explique-t-il, « dans le sens où j’ai moins trafiqué les sons, multiplié les pistes de voix, de zigouigouis étranges, mais au contraire, essayé de faire jouer plus ‘organique’, parfois même sans clic, batterie, basse et piano ensemble. C’est une façon de faire qu’il fallait que j’explore, et j’ai senti qu’il était temps ». En résulte un album où Gérald Genty s’expose, s’assume, à tous points de vue. Le fameux disque de la maturité ? Peut-être, car on n’en est plus à éviter les jeux de mots, mais à les intégrer totalement.

Car enfin, il fallait surtout des chansons. Et ça Gérald sait faire, plus que jamais. Bien sûr, l’amuseur, « l’entertainer » même qu’on apprécie sur scène est toujours là : on devine que

la carte postale « CherNobyl » est venue de la simple sonorité du mot. Il n’empêche, derrière les astuces et la mélodie guillerette se cache une certaine angoisse récurrente et malheureusement justifiée (« dans ma chair, un souvenir indélébile de la centrale »). Si quatre ans auront passé depuis la sortie de son précédent disque emmené par le magnifique Planeur, Gérald Genty n’imaginait pas qu’il se retrouverait réellement à frôler la mort.

S’il s’en est finalement sorti, la faucheuse a frappé, tout près. Difficile de ne pas évoquer ici la disparition subite à l’été 2022 de Pierre Van Braekel, cofondateur de son label, directeur artistique précieux, professionnel admiré et ami cher. Gérald a aussi perdu à quelques semaines d’intervalle son attachée de presse en Belgique Catherine Grenier, emportée quant à elle par une longue maladie. Un jeu de mot n’est pas toujours là pour être drôle, « Encore envie » ou « encore en vie » lui est dédiée, dit l’artiste qui suivait son combat : « elle avait encore envie, elle était forte, positive, courageuse, et ça n’a pas suffi... » regrette Gérald. « Cette chanson évoque le corps au combat. »

Faire dans le plombant, ce n’est pas pour autant le genre de Gérald Genty. Comme déjà par le passé, il emprunte à son frère une chanson, une chanson sur le deuil justement, et le pire qu’on puisse imaginer (celui d’un enfant nouveau-né). Et pourtant. « J’y pense et puis j’oublie » est belle, mais en accords majeurs. « Je ne savais pas si j’allais pouvoir chanter cette chanson, mais je l’ai trouvée si juste sur l’évocation du deuil qu’elle m’a semblée importante, presque capitale. Comme toujours dans les chansons de mon frère, les mots sont simples, la mélodie évidente » explique Gérald, « des choses que je trouve rarement, car j’essaie souvent d’intégrer avec malice jeux de mots et surprises mélodiques. Le jour de la prise de son de piano a été un moment fort de l’enregistrement. » C’est aussi le frangin installé en Corse qui a composé au charango le couplet de « Sans lac sans vosgien », titre contemplatif et nostalgique, presque aérien (on y reviendra), souvenir du coin où ils ont grandi. Avec un jeu de mot presque trop gros sur le refrain, « mais noyé dans la musique, on peut passer à côté, comme on passerait à côté d’un petit lac vosgien perdu dans les sapins sans le voir... » s’amuse Gérald. Son frère Pascal signe également « Série américaine », là encore une chanson simple, jolie, pop, « sur la solitude pas triste et sur la beauté des animaux » ...

Au rayon plus léger et plein de tendresse figure aussi « Tralalaponie », chanson en mode comptine qui invite au voyage à la fois géographique et dans les mots, avec un jeu entre un papa et son fils au moment du coucher, « composée en ayant la voix de Mathieu Boogaerts dans les oreilles » confie Gérald Genty. Les bambins qui avait inspiré avant cela les formats ultra-courts de l’album Hippopo[...] ont un peu grandi, on n’est pas loin de « vider les yeux » à l’écoute de « Vider les lieux », chronique poignante et pourtant tout en douceur, en saudade même, du déménagement de l’auteur (qui comme par le passé se permet le luxe, fort à propos, de conclure avec les paroles d’une autre de ses chansons). Dans cette maison de Vendée où étaient nés ses enfants, « à la fin, il ne restait plus que mon piano et moi, et le vide autour » dit-il, « c’était le moment parfait pour composer cette chanson ». Et puis dans le genre pont mélodique, celui-là est magistral.

Mais pour revenir aux titres plus légers, il faut évoquer une chanson assez ancienne, comme le record du perchiste Renaud Lavillenie qui l’a inspirée : « S’y mettre un jour », respiration plaisante qui mêle les deux passions de Gérald, le sport et la musique, avec une double lecture sur laquelle il dit avoir « essayé de construire un thème musical à la Rocky ». Avoir le nez en l’air, regarder vers « là-haut », vers le grand champion ou les avions dans le ciel, c’est une habitude chez lui. La volonté de s’élever sans doute, mais en douceur, avec une aptitude assez rare à rendre léger et aérien ce qui pourrait nous clouer au sol.

« J’aime évoquer le drame en contournant la réalité, la rendre plus ludique, moins cruelle » explique Gérald Genty en dressant un parallèle entre un titre de son précédent disque intitulé « MH370 » (vol tragique), et le single qui a donné son nom au nouvel album, « Marchons sur Mars ». « Sous couvert d’exploration spatiale, j’évoque les voyageurs immobiles de mars 2020, contraint malgré eux à la découverte d’horizons hostiles et inconnus. En les voyant chaque soir au journal télévisé, j’ai préféré imaginer ces gens en réanimation conquérant de l’espace, partis à la conquête de Mars, avec l’objectif d’atteindre Avril et viser au-delà plutôt que l’au-delà... » Autre single avec lequel on aura découvert ce nouvel album, « Le bain » est en quelque sorte une manière de boucler la boucle, un retour à la vie. Si sur « Planeur »

Gérald Genty avait imaginé la mort du père (le sien et lui-même), « le bain est son pendant féminin », le début répondant à la fin. « J’ai composé cette chanson un jour de frissons et de fièvre où j’avais trouvé l’apaisement dans un bon bain chaud. Les premières paroles de la chanson sont venues en me plongeant dans l’eau : j’ai voulu les noter immédiatement mais je n’avais ni feuille, ni stylo ! Je me suis arraché avec douleur à la chaleur du bain, et c’est cet arrachement qui m’a ouvert le fil de l’histoire ».

Déjà entendu en live par des fans séduits d’emblée, le titre tient sur disque les promesses faites sur scène. Un terrain que retrouvera bientôt Gérald, en solo ou avec certains de ses complices du disque (Julien Carton souvent, Mathieu Boogaerts parfois) et d’autres prometteuses recrues (comme le bassiste Guillaume Farley). Et comme toujours, et de plus en plus, on y aura en même temps la chaleur et le frisson...

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